PrintMeld: khi in di động không cần phải cài đặt driver

Trong cái nhìn đầu tiên, có thể nghĩ rằng in di động đã không còn là vấn đề nữa. Các máy in hiện đại hỗ trợ AirPrint, các nhà sản xuất phát hành các ứng dụng riêng của họ, và trên các cửa hàng có hàng chục phần mềm in ấn.

Tuy nhiên, trên thực tế, khả năng tương thích và sự tiện lợi vẫn phụ thuộc nhiều vào loại máy in, ứng dụng và kịch bản sử dụng cụ thể.

Một ứng dụng có thể chỉ hoạt động với các tài liệu đen trắng. Ứng dụng khác cung cấp chức năng in màu, nhưng yêu cầu thử nhiều driver và phương thức kết nối khác nhau thủ công. Đôi khi, phương án phù hợp lại tìm thấy. Có khi lại không. Có thứ định dạng file in được, có thứ thì không.

Chính từ trải nghiệm đó, PrintMeld ra đời — ứng dụng dành cho iPhone và iPad, nhằm rút ngắn tối đa lộ trình từ tài liệu đến máy in.

Tại sao cần một ứng dụng riêng trên iPhone

Android đã tích hợp sẵn hỗ trợ hệ thống in ấn, nên không phải lúc nào cũng cần một ứng dụng riêng cho các kịch bản cơ bản.

PrintMeld được tạo ra đặc biệt cho các thiết bị của Apple — iPhone và iPad. Đây không phải là nỗ lực sao chép hệ thống Android, nơi in ấn cơ bản đã là phần của nền tảng.

Vấn đề không ở chính việc in

Điểm khó chịu nhất thường xảy ra ngay cả trước khi nhấn nút “In”.

Cần xác định xem ứng dụng có nhìn thấy máy in không. Hỗ trợ in màu không. Driver đã chọn có phù hợp với mẫu thiết bị chưa. Có thể gửi PDF, ảnh hoặc tệp từ đám mây không. Tại sao một tài liệu gửi đi rồi lại được, còn tài liệu khác thì không mở ra được.

Kết quả là một nhiệm vụ thông thường trở thành một thử nghiệm kỹ thuật.

Điều này đặc biệt gây khó chịu khi cần in gấp: gửi hợp đồng, in ảnh, chuẩn bị tài liệu cho chuyến đi hoặc in vài trang từ email.

PrintMeld hướng đến việc đơn giản hóa quy trình này. Người dùng không cần phải hiểu rõ về driver, giao thức hay độ tương thích của thiết bị nữa, miễn là PrintMeld có thể xác định đúng máy in và chấp nhận tài liệu một cách chính xác.

Kịch bản “cài đặt và in”

Kịch bản chính khá đơn giản: sau khi cài đặt, người dùng mở PrintMeld, chọn tài liệu hoặc ảnh, tìm máy in có sẵn rồi gửi lệnh in.

Ứng dụng có chức năng tự động tìm máy in trong mạng cục bộ. Nếu không tự phát hiện được, có thể thử thêm thủ công theo địa chỉ IP.

PrintMeld hỗ trợ các nguồn tài liệu sau:

• PDF;

• ảnh và hình ảnh;

• tệp trong ứng dụng “Tài liệu”;

• iCloud Drive;

• Google Drive;

• OneDrive.

Không cần phải lưu lưu trữ tệp vào folder riêng, đổi tên hoặc chuyển đổi định dạng trước. Trong nhiều trường hợp, có thể chọn tài liệu ngay nơi nó đang nằm.

In màu và đen trắng

Một trong những lý do ra đời của PrintMeld là tình huống ứng dụng tưởng chừng như in được, nhưng thực tế chỉ in trong chế độ đen trắng.

PrintMeld cho phép chọn in màu hoặc đen trắng. Khi cần, có thể chọn chế độ đen trắng cho văn bản thường hoặc để tiết kiệm vật tư tiêu hao hơn.

Tùy thuộc khả năng của từng máy in cụ thể, còn có thể có các tùy chọn như:

• Số bản sao;

• Phạm vi trang;

• In một mặt hoặc hai mặt;

• Chế độ sách hoặc phong cách hình ảnh;

• Kích cỡ giấy;

• Phóng to thu nhỏ;

• Chất lượng in.

Cách tiếp cận này giúp giữ các thiết lập chính trong tầm tay, không làm quá trình in trở thành thủ tục kỹ thuật bắt buộc mỗi lần.

In qua menu “Chia sẻ”

Một trong các kịch bản tự nhiên trên iPhone bắt đầu không phải từ việc mở PrintMeld.

Người dùng có thể đang trong email, trình duyệt, ứng dụng “Tài liệu” hoặc thư viện ảnh. Họ mở tài liệu hoặc ảnh, nhấn “Chia sẻ”, chọn PrintMeld, rồi chọn máy in cùng các tùy chọn của lệnh in.

Không cần phải lưu file trước, mở ứng dụng rồi tìm trong thư mục. PrintMeld có thể dùng trực tiếp trong nơi mà người dùng đang làm việc với tài liệu đó.

Hàng đợi và trạng thái nhiệm vụ

Khi in một tài liệu, hàng đợi có thể xem là chức năng phụ. Nhưng nếu cần in nhiều file liên tiếp, nó trở thành phần của quy trình làm việc bình thường.

Người dùng quan tâm đến:

• Tệp nào đã được gửi;

• Máy in đang sử dụng là gì;

• Số trang của tài liệu;

• Nhiệm vụ có đang được xử lý không;

• In đã hoàn thành chưa;

• Xảy ra lỗi gì không.

PrintMeld cung cấp hàng đợi nhiệm vụ, trạng thái và lịch sử in. Lịch sử giúp xem lại các nhiệm vụ đã thực hiện, gồm tên file, máy in đã chọn, ngày giờ, số trang và kết quả.

Điều này rất tiện lợi trong văn phòng, tại nhà khi in nhiều tài liệu liên tiếp, hoặc khi nhiều người dùng cùng chia sẻ một máy in.

Nhiều máy in trong một khu vực

Mạng thật sự hiếm khi chỉ có mỗi một máy in. Ở nhà, có thể có thiết bị riêng để in ảnh, còn tại văn phòng—các máy in ở các tầng hoặc các phòng khác nhau.

PrintMeld cho phép lưu các thiết bị thường dùng, chuyển đổi giữa chúng và truy cập các máy in gần đây nhất.

Tự động tìm kiếm vẫn là phương án chính, còn có thể thêm thủ công qua địa chỉ IP nếu việc tự phát hiện không thành công.

Khả năng thích ứng dần dần mở rộng

PrintMeld không che giấu giới hạn quan trọng: không thể đảm bảo hỗ trợ hoàn hảo tất cả các loại máy in, nhà sản xuất, giao thức mạng và mẫu mã không tiêu chuẩn.

Do đó, trong mô tả, cũng như trong phản hồi lỗi, người dùng có thể cung cấp thông tin về hãng máy in. Nhóm phát triển sẽ nghiên cứu và cố gắng mở rộng hoặc nâng cấp khả năng tương thích.

Đây không phải cam kết mọi máy in ngay lập tức hoạt động. Đây là quá trình phát triển minh bạch của ứng dụng. Thay vì giả vờ đã hoàn thiện khả năng tương thích cho toàn ngành, PrintMeld để mở ra khả năng mở rộng dựa trên yêu cầu thực tế của người dùng.

Những điều PrintMeld không hứa hẹn

In ấn đa năng không đồng nghĩa với việc ứng dụng có thể biến bất kỳ máy in USB cũ nào thành thiết bị mạng hoặc vượt qua giới hạn phần cứng của thiết bị đó.

Máy in cần có khả năng kết nối qua mạng hoặc hỗ trợ phương thức kết nối mà ứng dụng có thể sử dụng. Ngoài ra, kết quả còn phụ thuộc vào khả năng tương thích của từng mẫu máy in và đặc điểm của mạng nội bộ.

Nhưng cách tiếp cận này vẫn mang lại lợi thế rõ ràng: người dùng không phải thử mọi driver một cách vô tận. Ứng dụng cố gắng xử lý phần phức tạp nhất của quá trình chuẩn bị lệnh in, còn người dùng chỉ cần chọn file, máy in và thiết lập các tùy chọn.

Ai cần điều này

PrintMeld hữu ích cho:

• Chủ sở hữu iPhone và iPad;

• người dùng gia đình;

• Các công ty nhỏ;

• văn phòng có nhiều máy in mạng;

• Trường học và đại học;

• Chuyên gia làm việc với tài liệu ngoài máy tính;

• Những người thường xuyên in ảnh, PDF và tệp từ đám mây.

Kịch bản chính không phải là in công nghiệp hoặc chuẩn bị in ấn phức tạp. PrintMeld hướng tới các nhiệm vụ hàng ngày để có kết quả giấy tờ mà không cần nhiều hành động trung gian.

Tại sao ý tưởng này lại được ưa chuộng

In di động đã có công nghệ, chức năng hệ thống và các ứng dụng riêng của nhà sản xuất. Nhưng việc có các công cụ chưa đồng nghĩa với việc sử dụng chúng thật tiện lợi.

Có thể in màu, nhưng lại yêu cầu người dùng tìm driver phù hợp thủ công. Có thể tìm thấy máy in, nhưng không thể gửi file qua menu “Chia sẻ” một cách bình thường. Có thể gửi lệnh in, nhưng không rõ máy in xử lý ra sao sau đó.

PrintMeld không cố gắng thay thế các công nghệ in di động hiện có. Nhiệm vụ của nó là rút ngắn lộ trình từ tài liệu trên iPhone hoặc iPad đến tờ giấy vật lý, giúp người dùng bỏ qua những bước trung gian không cần thiết khi có thể.

Ý tưởng của PrintMeld đơn giản: trên iPhone và iPad, lộ trình đến khi in không bắt đầu từ việc tìm driver, mà từ thao tác đơn giản — mở tài liệu, chọn PrintMeld rồi gửi đến máy in mong muốn.

Chi tiết hơn về ứng dụng tại: printmeld.de