PrintMeld: коли мобільний друк не повинен вимагати підбору драйверів

На перший погляд може здатися, що мобільний друк давно перестав бути проблемою. Сучасні принтери підтримують AirPrint, виробники випускають власні додатки, а у магазинах доступні десятки програм для друку.

Однак на практиці сумісність і зручність роботи досі дуже залежать від конкретного принтера, додатку і сценарію використання.

Одне додаток може працювати лише з чорно-білими документами. Інше надає кольоровий друк, але вимагає вручну перепробувати багато драйверів і варіантів підключення. Іноді підходящий варіант знаходиться. Іноді — ні. Буває і так, що один формат файлу друкується без проблем, а інший додаток уже не приймає.

Саме з такого досвіду й виник PrintMeld — додаток для iPhone і iPad, задача якого — максимально скоротити шлях від документа до принтера.

Чому саме для iPhone потрібно окремий додаток

Android вже має вбудовану підтримку системного друку, тому окремий додаток для базових сценаріїв не завжди потрібен.

На iPhone та iPad основним системним варіантом є AirPrint. Вона працює тільки з принтерами, що підтримують цю технологію, а наявність друку залежить від конкретного принтера та додатку.

PrintMeld створено саме для пристроїв Apple — iPhone і iPad. Це не спроба дублювати систему Android, де базовий друк вже є частиною платформи.

Проблема не у самому друку

Найбільш неприємний елемент зазвичай виникає ще до натискання кнопки «Друк».

Потрібно з’ясувати, чи бачить додаток принтер. Чи підтримує він кольоровий друк. Чи сумісний обраний драйвер із конкретною моделлю. Чи можливо передати PDF, фотографію або файл з хмарного сховища. Чому один документ надсилається, а інший раптово не відкривається.

В результаті звичайне побутове завдання перетворюється на технічний експеримент.

Саме це особливо дратує, коли друк потрібен терміново: надіслати договір, роздрукувати фотографію, підготувати документи для поїздки або вивести кілька сторінок з пошти.

PrintMeld намагається спростити цей процес. Користувачам не обов’язково розбиратися у внутрішній логіці драйверів, протоколах і сумісності обладнання, якщо PrintMeld зможе визначити принтер і правильно прийняти обраний документ.

Сценарій «встановив і друкуєш»

Основний сценарій досить простий: після встановлення користувач відкриває PrintMeld, вибирає документ або фотографію, знаходить доступний принтер і надсилає завдання.

У додатку передбачений автоматичний пошук принтерів у локальній мережі. Якщо автоматичне виявлення не спрацює, пристрій можна додати вручну за IP-адресою.

В PrintMeld підтримується робота з різними джерелами документів:

• PDF-файлами;

• фотографіями і зображеннями;

• файлами з додатку «Файли»;

• iCloud Drive;

• Google Drive;

• OneDrive.

Документ не обов’язково спочатку збережено в окремій папці, перейменовано або конвертовано. У багатьох випадках його можна вибрати там, де він вже знаходиться.

Кольоровий і чорно-білий друк

Одна з причин появи PrintMeld— ситуація, коли здається, що додаток друкує, але фактично обмежується чорно-білим режимом.

У PrintMeld передбачено вибір кольорового або чорно-білого друку. За необхідності можна обрати чорно-білий режим для звичайного тексту або більш економного використання витратних матеріалів.

Залежно від можливостей конкретного принтера також можуть бути доступні:

• кількість копій;

• діапазон сторінок;

• одно- або двосторонній друк;

• книжкова або альбомна орієнтація;

• формат паперу;

• масштабування;

• якість виводу.

Такий підхід дозволяє залишити основні налаштування під рукою, але не перетворювати кожен друк у обов’язкову технічну процедуру.

Друк через меню «Поділитися»

Один із природних сценаріїв на iPhone починається не з відкриття PrintMeld.

Користувач може перебувати у пошті, браузері, додатку «Файли» або галереї. Він відкриває документ або фотографію, натискає «Поділитися», обирає PrintMeld, потім вказує принтер і параметри завдання.

Не потрібно спершу зберігати файл, запускати додаток та шукати його у каталозі. PrintMeld можна використовувати безпосередньо з того місця, де користувач уже працює з документом.

Черга і статуси завдань

При одному документі черга може здаватися другорядною функцією. Але якщо потрібно надрукувати кілька файлів підряд, вона стає частиною звичайного робочого процесу.

Користувачу важливо розуміти:

• який файл відправлено;

• на який принтер він направлений;

• скільки сторінок містить документ;

• чи знаходиться завдання в обробці;

• чи завершилась друк;

• чи виникла помилка.

PrintMeld передбачає чергу завдань, відображення статусів та історію друку. Історія дозволяє переглядати інформацію про виконані завдання, включаючи назву файлу, обраний принтер, дату, час, кількість сторінок та результат операції.

Це особливо зручно в офісі, вдома при кількох послідовних документах або у ситуації, коли один принтер використовують кілька людей.

Кілька принтерів в одному місці

У реальній мережі рідко буває лише один принтер. Вдома може використовуватися окремий пристрій для фотографій, а в офісі — кілька принтерів на різних поверхах або у різних кабінетах.

PrintMeld дозволяє зберігати часто використовувані пристрої, перемикатися між ними і звертатися до нещодавно використаних принтерів.

Автоматичний пошук залишається основним варіантом, а ручне додавання через IP-адресу може знадобитися у випадках, коли мережеве виявлення не спрацьовує.

Сумісність поступово розширюється

PrintMeld не приховує важливого обмеження: неможливо заздалегідь забезпечити ідеальну підтримку всіх існуючих принтерів, виробників, мережевих протоколів та нестандартних моделей.

Тому в описі додатка прямо вказано: якщо конкретний принтер не працює, користувач може повідомити його марку. Команда проекту зможе дослідити та додати або покращити підтримку.

Це не обіцяє, що будь-який принтер працюватиме одразу. Це чесний процес розвитку додатка. Замість вдавати, наче сумісність вже завершена для всієї галузі, PrintMeld залишає можливість розширювати її на основі реальних запитів користувачів.

Що PrintMeld не обіцяє

Універсальний друк не означає, що додаток здатен перетворити будь-який старий USB-принтер у мережевий пристрій або обійти фізичні обмеження обладнання.

Принтер має бути доступний через мережу або підтримувати спосіб підключення, з яким може працювати додаток. Крім того, результат залежить від сумісності конкретної моделі принтера та особливостей локальної мережі.

Але різниця у підходах все ж суттєва. Користувача не просять починати з нескінченного підбору драйверів. Додаток прагне взяти на себе максимально складну частину підготовки завдання, залишаючи людині зрозумілий вибір: файл, принтер і параметри друку.

Для кого це потрібно

PrintMeld може бути корисним:

• власникам iPhone та iPad;

• домашнім користувачам;

• небагатьом компаніям;

• офісам із кількома мережевими принтерами;

• школи та університетам;

• спеціалістам, які працюють з документами поза комп’ютером;

• тим, хто регулярно друкує фотографії, PDF та файли з хмарних сховищ.

Основний сценарій тут — не промислова друк і не складна поліграфічна підготовка. PrintMeld орієнтований на повсякденні задачі, де потрібно отримати паперовий результат без зайвих проміжних дій.

Чому ця ідея стала популярною

У мобільного друку вже є окремі технології, системні функції і додатки виробників. Але наявність інструментів ще не означає, що користуватися ними зручно.

Можна мати кольоровий друк, але змушувати людину вручну шукати підходящий драйвер. Можна знаходити принтер, але не уміти нормально прийняти файл через меню «Поділитися». Можна надсилати завдання, але не показувати, що з ними відбувається далі.

PrintMeld не намагається замінити існуючі технології мобільного друку. Його мета — скоротити шлях від документа на iPhone або iPad до фізичного аркуша, позбавивши користувача зайвих проміжних дій там, де це можливо.

Ідея PrintMeld проста: на iPhone і iPad шлях до друку має починатися не з пошуку драйвера, а з простого дії — відкрити документ, обрати PrintMeld і надіслати його на потрібний принтер.

Більше про додаток: printmeld.de