PrintMeld: เมื่อการพิมพ์บนมือถือไม่ควรต้องค้นหาไดร์เวอร์
PrintMeld เป็นแอปพลิเคชันสำหรับ iPhone และ iPad ถูกสร้างขึ้นเพื่อทำให้การพิมพ์แบบไร้สายบนเครื่องพิมพ์เครือข่ายง่ายขึ้น มีโหมดสีและขาวดำ คิวงานพิมพ์ การพิมพ์ผ่านเมนู 'แชร์' และการขยายความสามารถในการรองรับอุปกรณ์รุ่นต่างๆ อย่างต่อเนื่อง
ในสายตาแรก อาจดูเหมือนว่าการพิมพ์บนมือถือได้กลายเป็นเรื่องง่ายแล้วในปัจจุบัน เครื่องพิมพ์สมัยใหม่รองรับ AirPrint ผู้ผลิตต่างก็ออกแอปพลิเคชันของตนเอง และในร้านค้าแอปก็มีโปรแกรมสำหรับพิมพ์อยู่มากมาย?
อย่างไรก็ตาม ในทางปฏิบัติ ความเข้ากันได้และความสะดวกในการใช้งานยังคงขึ้นอยู่กับเครื่องพิมพ์ แอปพลิเคชัน และสถานการณ์การใช้งานเป็นอย่างมาก
แอปหนึ่งอาจใช้งานได้เฉพาะกับเอกสารขาวดำ อีกแอปอาจรองรับการพิมพ์สีได้ แต่ต้องลองไดร์เวอร์และวิธีเชื่อมต่อหลายแบบ แล้วบางครั้งก็เจอไดร์เวอร์หรือวิธีเชื่อมต่อที่เหมาะสม บางครั้งก็ไม่ใช่ บางไฟล์ก็พิมพ์ได้ดี แต่ไฟล์อื่นอาจไม่สามารถรับได้
จากประสบการณ์นี้เองเป็นที่มาของ PrintMeld — แอปสำหรับ iPhone และ iPad ที่มีเป้าหมายลดระยะทางจากเอกสารสู่เครื่องพิมพ์ให้สั้นลงเท่าที่จะทำได้
ทำไมแอปแยกต่างหากจำเป็นต้องเป็นบน iPhone เท่านั้น
Android มีการรองรับการพิมพ์ในตัวในระบบแล้ว จึงไม่จำเป็นต้องมีแอปแยกสำหรับงานพื้นฐานอยู่เสมอไป
บน iPhone และ iPad ระบบหลักคือ AirPrint ซึ่งทำงานได้เฉพาะกับเครื่องพิมพ์ที่รองรับเทคโนโลยีนี้ และความสามารถในการพิมพ์ขึ้นอยู่กับเครื่องพิมพ์และแอปพลิเคชันเป็นหลัก
PrintMeld ถูกสร้างขึ้นโดยเฉพาะสำหรับอุปกรณ์ Apple — iPhone และ iPad ซึ่งแตกต่างจากการพยายามลอกเลียนระบบ Android ที่การพิมพ์เป็นส่วนหนึ่งของแพลตฟอร์มแล้ว
ปัญหาไม่ใช่ตัวการพิมพ์เอง
ปัญหาใหญ่ที่สุดมักเกิดขึ้นก่อนกดปุ่ม «พิมพ์» เสียอีก
ต้องดูว่าแอปพลิเคชันมองเห็นเครื่องพิมพ์หรือไม่ รองรับการพิมพ์สีหรือไม่ ไดร์เวอร์ที่เลือกใช้งานเข้ากันได้กับรุ่นของเครื่องพิมพ์หรือเปล่า สามารถส่งไฟล์ PDF รูปภาพ หรือไฟล์จากคลาวด์ได้ไหม ทำไมไฟล์หนึ่งส่งไปได้แต่ไฟล์อีกอันกลับเปิดไม่ได้
ผลลัพธ์คือ งานง่ายๆ ในชีวิตประจำวันกลายเป็นงานเทคนิคขึ้นมาเลย
โดยเฉพาะในเวลาที่ต้องการพิมพ์ด่วน พิมพ์สัญญา รูปภาพ เอกสารการเดินทาง หรือพิมพ์หลายหน้าจากอีเมล วุ่นวายไปหมด
PrintMeld มุ่งหวังที่จะทำให้กระบวนการนี้ง่ายขึ้น ไม่จำเป็นต้องเข้าใจลอจิกในฝั่งไดร์เวอร์ โปรโตคอล หรือความเข้ากันได้ของอุปกรณ์ ถ้า PrintMeld สามารถตรวจหาเครื่องพิมพ์และรับเอกสารที่เลือกได้อย่างถูกต้อง
แนวคิด "ติดตั้งแล้วพิมพ์ได้เลย"
แนวทางหลักง่ายๆ คือ หลังจากติดตั้ง ผู้ใช้เปิด PrintMeld เลือกเอกสารหรือรูปภาพ ค้นหาเครื่องพิมพ์ที่พร้อมใช้งาน แล้วส่งงาน
แอปพลิเคชันรองรับการค้นหาเครื่องพิมพ์อัตโนมัติในเครือข่าย ลองเพิ่มเครื่องพิมพ์ด้วย IP Address หากการค้นหาอัตโนมัติไม่สำเร็จ
PrintMeld รองรับการเชื่อมต่อจากแหล่งเอกสารหลายแหล่ง เช่น:
ไฟล์ PDF;
รูปภาพและภาพถ่าย;
ไฟล์จากแอป «ไฟล์»;
iCloud Drive;
Google Drive;
OneDrive.
ไม่จำเป็นต้องบันทึกในโฟลเดอร์แยก เปลี่ยนชื่อ หรือแปลงไฟล์ก่อน สามารถเลือกไฟล์จากตำแหน่งที่มันอยู่ได้เลย
การพิมพ์สีและขาวดำ
หนึ่งในเหตุผลที่ทำให้เกิด PrintMeld คือสถานการณ์ที่แอปดูเหมือนจะพิมพ์ได้ แต่จริงๆ เป็นแค่โหมดขาวดำ
ใน PrintMeld สามารถเลือกการพิมพ์เป็นสีหรือขาวดำได้ หากต้องการก็สามารถเลือกโหมดขาวดำเพื่อประหยัดวัสดุสิ้นเปลืองและสำหรับเอกสารธรรมดา
ขึ้นอยู่กับความสามารถของเครื่องพิมพ์ที่ใช้งานได้ ก็อาจมีตัวเลือกเพิ่มเติม เช่น:
จำนวนสำเนา;
ช่วงหน้าเอกสาร;
การพิมพ์หน้าเดียวหรือสองด้าน;
แนวตั้งหรือแนวนอนของหน้า;
ขนาดกระดาษ;
การปรับขนาดอักษรและภาพรวม;
คุณภาพของการพิมพ์
แนวทางนี้ช่วยให้ตั้งค่าหลักไว้ได้ง่าย แต่ก็ไม่ต้องให้ผู้ใช้ปรับทุกครั้งเมื่อพิมพ์ใหม่
การพิมพ์ผ่านเมนู “แชร์”
หนึ่งในแนวทางที่ใช้งบใน iPhone คือไม่ต้องเปิด PrintMeld ก่อนโดยตรง
ผู้ใช้สามารถอยู่ในอีเมล เว็บเบราว์เซอร์ แอป «ไฟล์» หรืองานแกลเลอรี เปิดเอกสารหรือรูปภาพ กด “แชร์” เลือก PrintMeld แล้วกำหนดเครื่องพิมพ์และตัวเลือกงานพิมพ์ได้ทันที
ไม่จำเป็นต้องบันทึกไฟล์ก่อน เรียกแอปแล้วหาไฟล์ในโฟลเดอร์เองก็ได้
คิวงานและสถานะของงานพิมพ์
แม้จะเป็นงานเดียว คิวงานก็อาจดูเป็นฟีเจอร์รอง แต่ถ้าต้องพิมพ์หลายไฟล์ต่อเนื่องกัน ก็กลายเป็นส่วนหนึ่งของขั้นตอนการทำงานปกติ
ผู้ใช้ควรสามารถรับรู้ได้:
ไฟล์ใดถูกส่งไปแล้ว;
เครื่องพิมพ์ที่เลือกใช้;
จำนวนหน้าของเอกสาร;
สถานะงานในคิว;
งานเสร็จสิ้นหรือยัง;
เกิดข้อผิดพลาดหรือไม่
PrintMeld รองรับคิวงาน แสดงสถานะ และประวัติการพิมพ์ ซึ่งสามารถดูรายละเอียดของงานที่เคยส่งไป รวมถึงชื่อไฟล์ เครื่องพิมพ์ วันที่ เวลา จำนวนหน้า และผลลัพธ์ของงานได้
โดยเฉพาะในออฟฟิศ ที่บ้าน หรือตอนพิมพ์หลายไฟล์ในคราวเดียว และเมื่อเครื่องพิมพ์ถูกใช้งานโดยหลายคน
หลายเครื่องพิมพ์ในพื้นที่เดียวกัน
ในเครือข่ายจริงๆ ไม่ค่อยมีแค่เครื่องเดียว อาจเป็นเครื่องสำหรับพิมพ์รูปภาพเฉพาะทางที่บ้าน หรือเครื่องหลายเครื่องในออฟฟิศบนชั้นต่างๆ หรือในห้องต่างๆ
PrintMeld ช่วยให้บันทึกอุปกรณ์ที่ใช้งานบ่อย เปลี่ยนเครื่องพิมพ์ได้สะดวก และเข้าถึงเครื่องพิมพ์ที่ใช้งานบ่อยได้รวดเร็ว
การค้นหาอัตโนมัติยังเป็นตัวเลือกหลัก แต่การเพิ่มเครื่องพิมพ์ด้วย IP Address ด้วยตนเองก็สามารถใช้ได้ หากการค้นหาในเครือข่ายไม่สำเร็จ
รองรับการใช้งานอย่างต่อเนื่อง
PrintMeld ไม่สามารถสัญญาได้ว่าจะรองรับเครื่องพิมพ์ทุกแบบทุกแบรนด์ทุกโปรโตคอล เนื่องจากเป็นไปไม่ได้ที่จะรองรับเครื่องทุกประเภทล่วงหน้า
ในคำอธิบายแอป บอกไว้อย่างชัดเจน: หากเครื่องพิมพ์ใดใช้งานไม่ได้ ผู้ใช้สามารถแจ้งข้อมูลรุ่นของเครื่องได้ ทีมงานจะพยายามศึกษาและปรับปรุงให้รองรับเพิ่มขึ้น
นี่ไม่ใช่สัญญาว่าเครื่องพิมพ์ทุกเครื่องจะใช้งานได้ทันที แต่เป็นการพัฒนาอย่างซื่อสัตย์ โดยอาศัยคำร้องขอและข้อเสนอแนะจากผู้ใช้เป็นหลัก
สิ่งที่ PrintMeld ไม่สัญญาไว้
การพิมพ์ทั่วๆ ไปไม่ได้หมายความว่า แอปจะสามารถเปลี่ยนเครื่องพิมพ์ USB เก่าให้กลายเป็นเครื่องพิมพ์เครือข่ายหรือข้ามข้อจำกัดด้านกายภาพของอุปกรณ์ได้
เครื่องพิมพ์ต้องเป็นเครื่องที่เชื่อมต่อผ่านเครือข่ายได้หรือรองรับวิธีเชื่อมต่อซึ่งแอปสามารถใช้งานได้ ผลลัพธ์จึงขึ้นอยู่กับความเข้ากันได้ของแต่ละรุ่นและเครือข่ายในพื้นที่
แต่ก็ยังมีความแตกต่างในแนวทางที่สำคัญ ผู้ใช้ไม่จำเป็นต้องลองไดร์เวอร์แบบไม่รู้จบ แอปจะดูแลในส่วนที่ซับซ้อนที่สุดของการส่งงาน ปล่อยให้ผู้ใช้เลือกไฟล์ เครื่องพิมพ์ และค่าการพิมพ์อย่างชัดเจน
กลุ่มเป้าหมายของแอป
PrintMeld อาจเป็นประโยชน์สำหรับ:
เจ้าของ iPhone และ iPad;
ผู้ใช้งานในบ้าน;
ธุรกิจขนาดเล็ก;
สำนักงานที่มีเครื่องพิมพ์เครือข่ายหลายเครื่อง;
โรงเรียนและมหาวิทยาลัย;
ผู้เชี่ยวชาญที่ทำงานกับเอกสารนอกคอมพิวเตอร์;
ผู้ที่พิมพ์รูปภาพ PDF และไฟล์จากคลาวด์เป็นประจำ
แนวทางหลักของแอปคือไม่ใช่การพิมพ์ระดับอุตสาหกรรม หรืองานพิมพ์ความละเอียดสูง แต่เป็นการทำให้คนใช้งานง่ายขึ้นในกิจวัตรประจำวัน ที่ต้องการเอกสารบนกระดาษโดยไม่ยุ่งยาก
เหตุใดแนวคิดนี้จึงเป็นที่นิยม
เทคโนโลยีการพิมพ์บนมือถือในตอนนี้มีทั้งเทคโนโลยี ระบบ ฟังก์ชัน และแอปพลิเคชันของผู้ผลิต แต่ยังไม่เสร็จสมบูรณ์
อาจจะเป็นการพิมพ์สีที่ใช้งานได้ แต่ต้องค้นหาไดร์เวอร์ด้วยมือ หรืออยู่เฉยๆ แล้วก็ไม่สามารถรับไฟล์ผ่านเมนู “แชร์” ได้อย่างถูกต้อง หรืออาจส่งงานได้แต่ไม่สามารถดูความคืบหน้าได้อย่างชัดเจน
PrintMeld ไม่ได้พยายามทดแทนเทคโนโลยีการพิมพ์บนมือถือที่มีอยู่ แต่เป็นการลดระยะทางจากเอกสารบน iPhone หรือ iPad ไปยังงานพิมพ์บนกระดาษอย่างตรงจุดที่สุด ด้วยการลดขั้นตอนที่ไม่จำเป็นให้น้อยที่สุด
แนวคิดของ PrintMeld ง่ายมาก: บน iPhone และ iPad เส้นทางสู่การพิมพ์ไม่ควรเริ่มจากการค้นหาไดร์เวอร์ แต่ควรเป็นการกระทำง่ายๆ คือ เปิดเอกสาร เลือก PrintMeld แล้วส่งไปยังเครื่องพิมพ์ที่ต้องการ
รายละเอียดเพิ่มเติม: printmeld.de