PrintMeld: när mobil utskrift inte ska kräva drivrutinsval

Vid första anblick kan det verka som att mobil utskrift länge varit en enkel match. Moderna skrivare stöder AirPrint, tillverkare lanserar sina egna appar och i butiker finns tiotals program för utskrift.

Men i praktiken förblir kompatibilitet och användarvänlighet starkt beroende av vilken skrivare, app och användningsscenarie det handlar om.

En app kan bara fungera med svartvitt dokument. En annan erbjuder färgutskrift, men kräver att man manuellt testar många drivrutiner och anslutningsalternativ. Ibland hittar man ett fungerande alternativ. Ibland inte. Det kan också vara så att ett filformat skrivs ut utan problem, medan ett annat inte tas emot av appen.

Det är från denna typ av erfarenheter som PrintMeld vuxit fram — en app för iPhone och iPad med syftet att så långt som möjligt korta vägen från dokument till skrivare.

Varför krävs en separat app just på iPhone

Android har redan inbäddad stöd för systemutskrift, så en separat app för grundläggande scénarier är långt ifrån alltid nödvändig.

På iPhone och iPad är huvudalternativet systemets AirPrint. AirPrint fungerar bara med skrivare som stöder teknologin, och möjligheten att skriva ut beror på den aktuella skrivaren och appen.

PrintMeld är skapad för Apple-enheter — iPhone och iPad. Det är inte ett försök att replikera Android-systemet, där grundläggande utskrift redan är integrerad i plattformen.

Problemet ligger inte i själva utskriftsprocessen

Det mest irriterande uppstår ofta redan innan man trycker på "Skriv ut".

Det handlar om att avgöra om appen kan se skrivaren, om den stödjer färgutskrift, om den valda drivrutinen är kompatibel med enheten, och om man kan skicka PDF, foto eller fil från molntjänster. Varför en fil skickas medan en annan plötsligt inte kan öppnas.

Det gör att en vanlig vardagsuppgift kan bli ett tekniskt experiment.

Särskilt frustrerande är detta när man är i brådskande behov av att skriva ut: ett avtal, ett foto, dokument för resan eller några sidor ur e-posten.

PrintMeld försöker förenkla denna process. Användaren behöver inte förstå drivrutiners inre logik, protokoll eller maskinvarukompatibilitet, så länge PrintMeld kan identifiera skrivaren och korrekt ta emot det valda dokumentet.

"Installera och skriv ut"-scenariot

Huvudscenariot är enkelt: efter installationen öppnar användaren PrintMeld, väljer dokument eller foto, hittar en tillgänglig skrivare och skickar arbetet.

Appen har automatisk sökning efter skrivare i det lokala nätverket. Om den inte fungerar kan man försöka lägga till skrivaren manuellt via IP-adress.

PrintMeld stödjer olika dokumentkällor:

• PDF-filer;

• foton och bilder;

• filer från "Filer"-appen;

• iCloud Drive;

• Google Drive;

• OneDrive.

Dokumentet behöver inte först sparas i en specifik mapp, omdöpas eller konverteras. I många fall kan det redan öppnas där det finns.

Färg- och svartvittsutskrift

En av anledningarna till att PrintMeld utvecklades är situationen där appen verkar skriva ut, men egentligen bara producerar svartvitt.

I PrintMeld finns möjlighet att välja mellan färgutskrift och svartvitt. Vid behov kan man välja svartvitt för att spara på material eller vid enklare textutskrifter.

Beroende på skrivarmodell kan ytterligare inställningar vara tillgängliga, såsom:

• antal kopior;

• sidintervall;

• enkel- eller dubbelsidig utskrift;

• bok- eller landskapsformat;

• pappersformat;

• skalning;

• utskriftskvalitet.

Denna metod gör att de grundläggande inställningarna är nära till hands, utan att varje utskrift kräver en strikt teknisk procedur.

Utskrift via "Dela"-menyn

Ett naturligt scenarie på iPhone börjar inte nödvändigtvis med att öppna PrintMeld.

Användaren kan vara i e-post, webbläsare, "Filer"-appen eller Galleri. Där öppnar man dokument eller foto, trycker på "Dela", väljer PrintMeld, och anger skrivare och inställningar för utskriftsarbetet.

Det är inte nödvändigt att först spara filen, starta appen och leta upp den i katalogen. PrintMeld kan användas direkt från den plats där användaren redan arbetar med dokumentet.

Utskriftskö och status

Med ett dokument kan kön ofta verka som en sekundär funktion. Men om flera filer ska skrivas ut i rad, blir den en naturlig del av arbetsflödet.

Det är viktigt för användaren att kunna se:

• vilket fil som är skickat;

• vilken skrivare som används;

• hur många sidor dokumentet har;

• om arbetet bearbetas;

• om skrivaren är klar;

• om ett fel har inträffat.

PrintMeld har en utskriftskö, statusvisning och utskriftslogg. Loggen visar information om utförda jobb, inklusive filnamn, valda skrivare, datum, tid, sidantal och resultat.

Detta är särskilt användbart i kontorsmiljö, hemma med flera dokument i rad eller när samma skrivare används av flera personer.

Flera skrivare på samma plats

I ett verkligt nätverk finns sällan bara en skrivare. Hemma kan det finnas en enhet för foton, medan det på kontor kan finnas flera skrivare på olika våningar eller i olika rum.

PrintMeld tillåter att spara ofta använda enheter, växla mellan dem och snabbt nå nyligen använda skrivare.

Automatisk sökning är huvudalternativet, men man kan manuellt lägga till en skrivare via IP-adress om nätverkssökningen inte fungerar.

Gradvis utökat kompatibilitet

PrintMeld erkänner att det inte är möjligt att garantiera perfekt stöd för alla skrivare och modeller direkt från början.

I appbeskrivningen står det tydligt att om en specifik skrivare inte fungerar, kan användaren rapportera sin märke. Projektteamet kan då analysera och försöka förbättra stödet.

Det är inget löfte att alla skrivare ska fungera omedelbart, men en transparent process för utveckling. I stället för att hävda att kompatibilitet redan är fullständig för hela marknaden, lämnar PrintMeld möjligheter att expandera stödet baserat på användarnas faktiska önskemål.

Vad PrintMeld inte lovar

Omfattande utskrift innebär inte att appen kan göra en gammal USB-skrivare till ett nätverksutrustning eller kringgå hårdvarans fysiska begränsningar.

Skrivaren måste vara tillgänglig via nätverket eller stödja en anslutningstyp som appen kan hantera. Resultatet beror också på använde modell och nätverkets egenskaper.

Men approachen är fortfarande markant annorlunda. Användaren förväntas inte testa alla drivrutiner, utan appen tar hand om den mest komplexa delen av förberedelsen — att välja fil, skrivare och utskriftsparametrar för användaren.

<

För vem är detta relevant

PrintMeld kan vara användbart för:

• ägare av iPhone och iPad;

• hemmahushåll;

• små företag;

• kontor med flera nätverksskrivare;

• skolor och universitet;

• specialister som arbetar med dokument off-line;

• de som ofta skriver ut foton, PDF-filer och molndokument.

Huvudsakligen handlar det inte om industriell utskrift eller avancerad grafisk produktion. PrintMeld är avsett för vardagssituationer där man vill ha ett pappersexemplar utan onödiga steg.

Varför detta koncept är efterfrågat

Mobil utskrift har redan sina egna teknologier, systemfunktioner och tillverkningsappar. Men tillgången till verktyg innebär inte automatiskt att det är enkelt att använda dem.

Man kan ha färgutskrift, men tvingas manuellt leta drivrutin. Man kan hitta skrivaren, men inte kunna ta emot filen på ett smidigt sätt via "Dela"-menyn. Man kan skicka jobb, men inte se vad som händer vidare.

PrintMeld försöker inte ersätta existerande mobila utskriftsteknologier. Dess mål är att korta vägen mellan dokumentet på iPhone eller iPad och det fysiska bladet, utan att belasta användaren med extra steg i onödan där det går.

Idén är enkel: på iPhone och iPad ska vägen till utskrift inte börja med att leta drivrutin, utan med ett enkelt steg — öppna dokumentet, välj PrintMeld och skicka det till rätt skrivare.

Mer information: printmeld.de