PrintMeld: kdaj mobilno tiskanje ne sme zahtevati namestitve gonilnikov

Na prvi pogled se zdi, da je mobilno tiskanje že dolgo časa rešeno. Sodobni tiskalniki podpirajo AirPrint, proizvajalci izdajo svoje aplikacije, v trgovinah pa je na voljo na ducate programov za tisk.

Vendar v praksi združljivost in udobje pri delu še vedno zelo pogosto odvisita od konkretnega tiskalnika, aplikacije in scenarija uporabe.

Ena aplikacija morda podpira samo črno-belo tiskanje. Druga omogoča barvno tiskanje, vendar zahteva ročno preizkušanje številnih gonilnikov in možnosti povezave. Včasih je najti ustrezno rešitev, včasih pa ne. Včasih en format datoteke natisne brez težav, za drugega pa aplikacija preneha sprejemati datoteko.

Iz takšnih izkušenj je nastala PrintMeld — aplikacija za iPhone in iPad, namenjena skrajšanju poti od dokumenta do tiskalnika, kolikor je mogoče.

Zakaj je potrebna posebna aplikacija ravno za iPhone

Android že vključuje vgrajeno podporo sistemskemu tiskanju, zato ni vedno potrebno posebej razvijati aplikacijo za osnovne scenarije.

Na iPhone in iPad je glavni sistemski način AirPrint. AirPrint deluje le s tiskalniki, ki ta protokol podpirajo, dostop do tiskanja pa je odvisen od konkretnega tiskalnika in aplikacije.

PrintMeld je ustvarjen prav za Appleove naprave — iPhone in iPad. To ni poskus podvajanja Android okolja, kjer je osnovno tiskanje že del platforme.

Težava ni v samem tisku

Najbolj neprijetni problemi se običajno pojavijo že pred pritiskom na gumb »Tiska«.

Treba je ugotoviti, ali aplikacija vidi tiskalnik. Ali podpira barvno tiskanje. Ali je izbrani gonilnik združljiv s konkretnim modelom. Ali je mogoče prenesti PDF, sliko ali datoteko iz oblaka. Zakaj en dokument pošilja, medtem ko drugega nenadoma ne sprejme.

Rezultat je, da se običajno opravlja preprost osebni ali poslovni naloga spremenita v tehnični eksperiment.

To je še posebej frustrirajoče, ko je tisk potrebnih nujno: posredovanje pogodbe, tisk fotografije, priprava dokumentov za potovanje ali natis na nekaj strani iz elektronske pošte.

PrintMeld si prizadeva poenostaviti ta postopek. Uporabnik ne potrebuje razumevanja notranje logike gonilnikov, protokolov in združljivosti strojne opreme, če PrintMeld lahko zazna tiskalnik in pravilno sprejme izbrani dokument.

Scenarij »namesti in tiska«

Glavni scenarij je preprost: po namestitvi uporabnik odpre PrintMeld, izbere dokument ali fotografijo, poišče dostopni tiskalnik in pošlje nalogo.

V aplikaciji je vgrajeno samodejno iskanje tiskalnikov v lokalni mreži. Če samodejno odkrivanje ne deluje, lahko poskusite dodati tiskalnik ročno po IP naslovu.

PrintMeld podpira delo z različnimi viri dokumentov:

• PDF datotekami;

• fotografijami in slikami;

• datotekami iz aplikacije »Data« (Datoteke);

• iCloud Drive;

• Google Drive;

• OneDrive.

Datoteko ni potrebno sprva shraniti v posebno mapo, preimenovati ali pretvoriti. V mnogih primerih jo je mogoče izbrati tam, kjer že stoji.

Barvno in črno-belo tiskanje

En razlog za nastanek PrintMeld je situacija, ko aplikacija zdi se, da tiska, vendar je dejansko omejeno na črno-beli način.

V PrintMeld je na voljo izbira barvnega ali črno-belega tiskanja. Če je potrebno, lahko izberete črno-beli način za običajno besedilo ali bolj ekonomično porabo materiala.

Glede na zmožnosti posameznega tiskalnika so lahko dostopne tudi naslednje možnosti:

• število kopij;

• razpon strani;

• enostransko ali obostransko tiskanje;

• portret ali krajina;

• velikost papirja;

• prilagoditev velikosti tiska;

• kakovost tiskanja.

Takšen pristop omogoča, da so osnovne nastavitve na dosegu roke, hkrati pa preprečuje, da bi vsak tisk postal tehnični postopek.

Tisk prek menija »Deli«

En izmed bolj naravnih scenarijev na iPhone se začne ne z odpiranje PrintMeld.

Uporabnik je lahko v e-pošti, brskalniku, aplikaciji »Data« ali galeriji. Odpre dokument ali fotografijo, klikne »Deli«, izbere PrintMeld, nato pa navede tiskalnik in nastavitve naloge.

Ni potrebno najprej shranjevati datoteke, zagon aplikacije in iskanje v direktorijih. PrintMeld je mogoče uporabiti neposredno iz mesta, kjer uporabnik že dela s dokumentom.

Čakalna vrsta in status nalog

Pri enem dokumentu se lahko zdi, da je čakalna vrsta manj pomembna funkcija. Vendar pa, če je potrebno natisniti več datotek zapored, postane del ustreznega delovnega procesa.

Uporabniku je pomembno razumeti:

• kateri datoteki je bila poslata;

• kateri tiskalnik je bil izbran;

• koliko strani vsebuje dokument;

• ali je naloga v obdelavi;

• ali je tisk končan;

• ali je prišlo do napake.

PrintMeld podpira čakalno vrsto opravil, prikaz statusa in zgodovino tiskanja. Zgodovina omogoča ogled podatkov o izvedenih opravilih, vključno z naslovom datoteke, izbranim tiskalnikom, datumom, časom, številom strani in rezultatom postopka.

To je še posebej priročno v pisarni, doma, ko je treba natisniti več zaporednih dokumentov, ali ko več ljudi uporablja isti tiskalnik.

Več tiskalnikov na enem mestu

V resnični mreži ni nobenega tiskalnika. Doma je lahko druga naprava za fotografije, v pisarni pa več tiskalnikov na različnih nadstropjih ali v raznih pisarnah.

PrintMeld omogoča shranjevanje pogostih naprav, preklapljanje med njimi in dostop do nedavno uporabljenih tiskalnikov.

Samodejno iskanje ostaja glavni način, ročno dodajanje preko IP naslova pa je priporočljivo v primerih, ko samodejno odkrivanje ne deluje.

Postopno širjenje združljivosti

PrintMeld ne skriva pomembnih omejitev: ni mogoče vnaprej zagotoviti popolne podpore za vse obstoječe tiskalnike, proizvajalce, omrežne protokole in nestandardne modele.

Zato je v opisu aplikacije jasno navedeno, da če določen tiskalnik ne deluje, lahko uporabnik sporoči znamko. Ekipa lahko prouči tak primer in poskuša dodati ali izboljšati podporo.

To ne obljublja, da bo vsak tiskalnik takoj deloval. Gre za iskren postopek razvoja aplikacije. Namesto da bi se zanašali na popolno združljivost za vse, PrintMeld omogoča širitve na podlagi resničnih zahtev uporabnikov.

Česa PrintMeld ne obljublja

Splošno tiskanje ne pomeni, da je mogoče sprogramirati starejši USB tiskalnik v omrežni tiskalnik ali preseči fizične omejitve opreme.

Tiskalnik mora biti dostopen po omrežju ali podpirati način povezave, s katerim lahko deluje aplikacija. Poleg tega je rezultat odvisen od združljivosti modela tiskalnika in lastnosti lokalnega omrežja.

Ampak razlika je vseeno pomembna. Uporabnikom ni namenjeno, da bi morali ročno iskati gonilnike. Aplikacija si prizadeva prevzeti najbolj kompleksen del priprave naloge, uporabniku pa prepušča jasen izbor: datoteko, tiskalnik in parametre tiskanja.

Kdo bo to uporabljal

PrintMeld je namenjen:

• domačim uporabnikom;

• manjšim podjetjem;

• pisarnam z več omrežnimi tiskalniki;

• šolam in univerzam;

• strokovnjakom, ki delajo z dokumenti zunaj računalnika;

• tistim, ki redno tiskajo fotografije, PDF-je in datoteke iz oblaka.

Glavni scenarij ni industrijsko tiskanje ali kompleksna preparacija za tisk, temveč vsakodnevne naloge, kjer je cilj dobiti papirnati izdelek brez nepotrebnih položajev.

Zakaj je ideja postala priljubljena

Mobilno tiskanje ima že svoje tehnologije, sistemske funkcije in aplikacije proizvajalcev. Vendar prisotnost orodij še ne pomeni, da je njihova uporaba enostavna.

Lahko imate barvno tiskanje, a vas prisili, da ročno iščete ustrezen gonilnik. Lahko najdete tiskalnik, vendar ga ne znate pravilno uporabiti prek menija »Deli«. Lahko pošiljate naloge, a ne prikazujete, kaj se z njimi dogaja naprej.

PrintMeld ne poskuša nadomestiti obstoječih tehnologij mobilnega tiskanja. Njegov namen je skrajšati pot med dokumentom na iPhone ali iPad in fizično stranjo, pri čemer uporabnika reši nepotrebnih vmesnih korakov, kjer je to mogoče.

enostavna ideja PrintMeld je: na iPhone in iPad naj pot do tiska ne bi začela z iskanjem gonilnika, temveč z enostavnim dejanjem — odpreti dokument, izbrati PrintMeld in poslati na izbrani tiskalnik.

Več o aplikaciji: printmeld.de