PrintMeld: når mobil utskrift ikke skal kreve drivere

Til å begynne med kan det virke som mobil utskrift har blitt en enkel sak. Moderne skrivere støtter AirPrint, produsenter lanserer egne apper, og i butikkene finnes det titalls programmer for utskrift.

Men i praksis avhenger kompatibilitet og brukervennlighet fortsatt sterkt av den konkrete skriveren, appen og bruksfeilene.

Én app kan bare fungere med svart-hvitt dokumenter. En annen tilbyr fargutskrift, men krever å manuelt prøve ut mange drivere og tilkoblingsalternativer. Noen ganger finnes en løsning. Andre ganger gjør den ikke det. Og noen ganger kan ett filformat skrives ut uten problemer, mens et annet ikke aksepteres av appen.

Det er nettopp fra slike erfaringer PrintMeld har vokst fram – en app for iPhone og iPad med mål om å redusere veien fra dokument til skriver så langt det er mulig.

Hvorfor et eget program er nødvendig spesielt på iPhone

Android har allerede innebygd støtte for systemutskrift, så et eget program er ikke like nødvendig for grunnleggende scenarier.

På iPhone og iPad er hovedalternativet for systemutskrift AirPrint. AirPrint fungerer bare med skrivere som støtter denne teknologien, og utskriftsmuligheten avhenger av den spesifikke skriveren og appen.

PrintMeld er laget spesielt for Apple-enheter – iPhone og iPad. Det er ikke et forsøk på å duplisere Android-systemet, hvor grunnleggende utskrift allerede er integrert i plattformen.

Problemet ligger ikke i selve utskriften

Det mest irriterende oppstår vanligvis før man trykker på «Skriv ut».

Det er viktig å forstå om appen kan oppdage skriveren. Støtter den fargutskrift? Er den valgte driveren kompatibel med den konkrete modellen? Kan man sende PDF, bilde eller fil fra skyen? Hvorfor sendes ett dokument, men et annet plutselig ikke kan åpnes?

Resultatet er at en vanlig hjemmeoppgave plutselig blir et teknisk eksperiment.

Dette er spesielt frustrerende når utskrift er nødvendig i en hast, for eksempel for å sende en kontrakt, skrive ut et bilde, forberede dokumenter til reisen eller ta ut noen sider fra e-posten.

PrintMeld har som mål å gjøre denne prosessen enklere. Brukeren trenger ikke å sette seg inn i drivernes logikk, protokoller eller kompatibilitet – så lenge PrintMeld kan oppdage skriveren og korrekt motta det valgte dokumentet.

«Installer og skriv ut»-scenariet

Det grunnleggende scenariet er enkelt: etter installasjon åpner brukeren PrintMeld, velger dokument eller bilde, finner en tilgjengelig skriver og sender utskriftsoppgaven.

Appen har automatiskt søk etter skrivere i det lokale nettverket. Hvis denne funksjonen ikke fungerer, kan man prøve å legge til en skriver manuelt via IP-adresse.

PrintMeld kan håndtere dokumentkilder som:

• PDF-filer;

• bilder og fotografier;

• filer fra «Filer»-appen;

• iCloud Drive;

• Google Drive;

• OneDrive.

Det er ikke nødvendig å først lagre dokumentet i en egen mappe, endre navn eller konvertere det. I mange tilfeller kan du velge det der det allerede ligger.

Fargutskrift og svart-hvitt

En av grunnene til at PrintMeld ble utviklet, er situasjoner hvor appen tilsynelatende skriver ut, men faktisk kun kan gjøre svart-hvitt.

PrintMeld har alternativer for fargutskrift eller svart-hvitt. Ved behov kan du velge svart-hvitt for vanlig tekst eller for å spare på forbruksmateriell.

I tillegg kan enkelte skrivere tilby:

• antall kopier;

• utvalgte sideområder;

• en- eller tosidig utskrift;

• bok- eller liggende format;

• papirstørrelse;

• skalering;

• utskriftskvalitet.

Dette gjør at man kan beholde de viktigste innstillingene raskt tilgjengelig, uten å gjøre hver utskrift til en teknisk operasjon.

Utskrift via delingsmenyen

Et av de mest naturlige scenariene på iPhone starter ikke med å åpne PrintMeld.

Brukeren kan befinne seg i e-post, nettleser, Filer-appen eller i et galleri. Han åpner dokument eller bilde, trykker på «Del», velger PrintMeld, og angir skriver og parametere.

Det er ikke nødvendig å først lagre filen, starte appen og lete etter den i et bibliotek. PrintMeld kan brukes direkte der brukeren allerede arbeider med dokumentet.

Utskriftskø og status

Med ett dokument kan køen virke som en sekundær funksjon. Men når flere filer skal skrives ut i rekkefølge, er den en del av det daglige arbeidsflyten.

Brukeren vil vite:

• hvilket fil som er sendt;
• hvilken skriver den er rettet mot;
• hvor mange sider dokumentet har;
• om oppgaven er under behandling;
• om utskriften er ferdig;
• om det oppstod en feil.

PrintMeld har en utskriftskø, viser status og lagrer historikk. Historikken lar brukeren se detaljer om utskrevne oppdrag, som filnavn, valgt skriver, dato, tid, sidetall og resultat.

Dette er særlig praktisk på kontoret, hjemme med flere dokumenter i rekkefølge eller når flere bruker den samme skriveren.

Flere skrivere på ett sted

I et virkelig nettverk er det sjelden kun én skriver. Hjemme kan det være en egen enhet for bilder, og på arbeidsplassen flere skrivere på ulike etasjer eller i ulike rom.

PrintMeld lar deg lagre ofte brukte enheter, bytte mellom dem og se nylig brukte skrivere.

Automatisk søk forblir hovedmetoden, men man kan også legge til en skriver manuelt via IP-adresse, hvis nettverksdeteksjon mislykkes.

Gradvis utvidet kompatibilitet

PrintMeld erkjenner en viktig begrensning: Det er ikke mulig å garantere fullstendig kompatibilitet med alle eksisterende skrivere, produsenter, nettverksprotokoller og ukonvensjonelle modeller på forhånd.

Derfor står det i appbeskrivelsen at hvis en bestemt skriver ikke fungerer, kan brukeren rapportere merkevaren. Prosjektteamet vil undersøke saken og prøve å legge til eller forbedre støtten.

Dette er ikke en garanti for at alle skrivere vil fungere umiddelbart. Det er en ærlig utviklingsprosess. I stedet for å late som kompatibiliteten er fullført for hele markedet, åpner PrintMeld for å utvide den basert på faktiske brukervurderinger.

Hva PrintMeld ikke lover

Universell utskrift betyr ikke at appen kan gjøre hvilken som helst gammel USB-skriver om til en nettverksskriver, eller omgå maskinvarebegrensninger.

Skriveren må være tilgjengelig via nettverket eller støtte en tilkoblingsmetode appen kan håndtere. Resultatet avhenger også av modellens kompatibilitet og nettverksforhold.

Men tilnærmingen er fortsatt vesentlig annerledes. Brukeren får ikke beskjed om å prøve ut uendelige drivere. Appen tar seg av den mest kompliserte delen av forberedelsen, og lar brukeren enkelt velge fil, skriver og utskriftsinnstillinger.

Hvem er dette for?

PrintMeld kan være nyttig for:

• eiere av iPhone og iPad;

• hjemmebrukere;

• små bedrifter;

• kontorer med flere nettverksskrivere;

• skoler og universiteter;

• fageksperter som jobber med dokumenter uten PC;

• de som ofte skriver ut bilder, PDF-filer og skyfiler.

Hovedscenariet her er ikke industriell utskrift eller avansert trykkproduksjon. PrintMeld er utviklet for daglig bruk, der målet er å få printet ut et fysisk ark uten unødvendige mellomledd.

Hvorfor dette ble en etterspurt idé

Mobil utskrift har allerede sine egne teknologier, systemfunksjoner og produsentapper. Men å ha verktøyene betyr ikke at de alltid er brukervennlige.

Man kan ha fargutskrift, men måtte manuelt finne riktig driver. Man kan finne skriveren, men ikke få til å sende filen via delingsmenyen. Man kan sende utskriftsoppdrag, men ikke se hva som skjer videre.

PrintMeld prøver ikke å erstatte eksisterende mobilutskriftsteknologier. Dets oppgave er å redusere veien mellom dokumentet på iPhone eller iPad og det fysiske arket, og automatisere det som er mulig.

Ideen er enkel: For iPhone og iPad bør veien til utskrift ikke begynne med å finne drivre, men med en enkel handling – åpne dokumentet, velge PrintMeld og sende det til riktig skriver.

Les mer om appen: printmeld.de