PrintMeld: kada mobilno tiskanje ne bi trebalo zahtijevati odabir drajvera

Na prvi pogled može se činiti da je mobilno tiskanje odavno postalo jednostavno. Moderni printeri podržavaju AirPrint, proizvođači izdaju vlastite aplikacije, a u trgovinama je dostupno na desetke programa za tiskanje.

Međutim, u praksi kompatibilnost i ugodnost rada i dalje jako ovise o konkretnom printeru, aplikaciji i scenariju korištenja.

Jedna aplikacija može raditi samo s crno-bijelim dokumentima. Druga pruža boju, ali zahtijeva ručno isprobavanje raznih drajvera i načina povezivanja. Ponekad se nađe odgovarajući način, ponekad ne. Ponekad jedan format datoteke tiska bez problema, a drugi više ne podržava aplikacija.

Iskustva poput ovih dovela su do nastanka PrintMeld — aplikacije za iPhone i iPad čiji je zadatak skratiti put od dokumenta do printera gdje je to moguće.

Zbog čega je potrebna posebna aplikacija baš za iPhone

Android već ima ugrađenu podršku za sistemsko tiskanje, stoga nisam uvijek potrebna posebna aplikacija za osnovne scenarije.

Na iPhone i iPad glavni je sistemski izbor AirPrint. AirPrint radi samo s printerima koji podržavaju ovu tehnologiju, a dostupnost tiska ovisi o konkretnom printeru i aplikaciji.

PrintMeld je posebno napravljen za Apple uređaje — iPhone i iPad. To nije pokušaj duplikacije Android sustava, gdje je osnovno tiskanje već dio platforme.

Nije problem sama tiska

Najneugodniji trenutak često nastupa prije nego što se pritisne gumb „Tiska“.

Važno je provjeriti vidi li aplikacija printer. Podržava li boju. Je li odabrani drajver kompatibilan s modelom. Mogu li poslati PDF, fotografiju ili datoteku iz oblaka. Zašto se neki dokumenti šalju, a drugi odjednom ne otvaraju.

Kao rezultat, uobičajeni domaći zadatak pretvara se u tehnički eksperiment.

To je posebno frustrirajuće kada je tiskanje hitno: poslati ugovor, isprintati fotografiju, pripremiti dokumente za put ili ispisati nekoliko stranica iz e-pošte.

PrintMeld želi pojednostaviti taj proces. Korisnik ne mora razumjeti složenu internu logiku drajvera, protokola i kompatibilnosti opreme, ako PrintMeld može prepoznati printer i pravilno prihvatiti odabrani dokument.

Scenarij “instaliraj i tiskaš”

Osnovni scenarij je jednostavan: nakon instalacije, korisnik otvara PrintMeld, odabire dokument ili fotografiju, pronalazi dostupni printer i šalje zadatak.

U aplikaciji je uključen automatski pretraživač printera na lokalnoj mreži. Ako automatsko otkrivanje ne uspije, uređaj se može ručno dodati putem IP adrese.

PrintMeld podržava rad s raznim izvorima dokumenata:

• PDF datoteke;

• fotografije i slike;

• datoteke iz aplikacije „Datoteke“;

• iCloud Drive;

• Google Drive;

• OneDrive.

Nije potrebno prethodno spremati dokument u poseban folder, preimenovati ga ili konvertirati. U mnogim slučajevima možete ga odabrati onakvog kakav već jest.

Boja i crno-bijelo tiskanje

Jedan od razloga pojave PrintMeld je situacija kada aplikacija navodno tisje, ali zapravo radi samo u crno-bijelom režimu.

PrintMeld omogućava odabir boje ili crno-bijelog tiska. Po potrebi, možete odabrati crno-bijeli režim za obični tekst ili za ekonomičnije trošenje potrošnog materijala.

Ovisno o mogućnostima konkretnog printera, mogu biti dostupne i sljedeće opcije:

• broj kopija;

• opseg stranica;

• jednostrana ili obostrana tiskanje;

• kružno ili ležeće orijentacije;

• format papira;

• skaliranje;

• kvaliteta ispisa.

Ovaj pristup omogućava da se osnovne postavke uvijek drže pri ruci, a da se pritom svaki put ne obavlja složeni tehnički postupak.

Tiskanje putem „Podijeli“

Jedan od prirodnih scenarija na iPhoneu ne počinje od otvaranja PrintMeld.

Korisnik može biti u e-pošti, pregledniku, aplikaciji „Datoteke“ ili galeriji. Otvara dokument ili fotografiju, klikne „Podijeli“, odabere PrintMeld, zatim odabere printer i postavke zadatka.

Nije potrebno prvo spremati datoteku, pokretati aplikaciju ili je tražiti u katalogu. PrintMeld se može koristiti direktno iz mjesta gdje korisnik već radi s dokumentom.

Redovi čekanja i status zadataka

Za jedan dokument, red čekanja može djelovati kao sporedna funkcija. No, ako je potrebno ispisati nekoliko datoteka zaredom, ona postaje dio normalnog radnog procesa.

Korisnik želi znati:

• koja je datoteka poslata;

• na koji je printer upućena;

• koliko stranica dokument sadrži;

• je li zadatak u obradi;

• je li tiska završila;

• je li došlo do pogreške.

PrintMeld omogućava red čekanja, prikaz statusa i povijest tiska. Povijest omogućava pregled podataka o obavljenim zadacima, uključujući naziv datoteke, odabrani printer, datum, vrijeme, broj stranica i rezultat operacije.

Ovo je posebno korisno u uredu, kod kuće s više dokumenata zaredom ili kad više osoba koristi isti printer.

Više printera na jednom mjestu

U stvarnoj mreži rijetko postoji samo jedan printer. Kod kuće možda postoji poseban uređaj za fotografije, a u uredu nekoliko printera na različitim katovima ili u različitim uredsko prostorima.

PrintMeld omogućava spremanje često korištenih uređaja, prebacivanje između njih i pristup nedavno korištenim printerima.

Automatsko pretraživanje i dalje ostaje primarni način, ali ručno dodavanje putem IP adrese može biti korisno u slučajevima kada mrežno otkrivanje ne radi.

Postupno proširenje kompatibilnosti

PrintMeld ne skriva važna ograničenja: nemoguće je unaprijed osigurati savršenu podršku za sve postojeće printere, proizvođače, mrežne protokole i nestandardne modele.

Stoga je u opisu aplikacije jasno navedeno: ako neki printer ne radi, korisnik može navesti njegovu marku. Tim projekta proučit će takav slučaj i pokušati dodati ili poboljšati podršku.

To ne znači da će svaki printer odmah raditi. To je transparentan proces razvoja aplikacije. Umjesto da se pravi da je kompatibilnost već gotova za cijelu industriju, PrintMeld ostavlja mogućnost nadogradnje na temelju stvarnih zahtjeva korisnika.

Što PrintMeld ne obećava

Universalno tiskanje ne znači da aplikacija može pretvoriti bilo koji stari USB printer u mrežni uređaj ili zaobići fizička ograničenja opreme.

Printer mora biti dostupan putem mreže ili podržavati način povezivanja s kojim aplikacija može raditi. Osim toga, rezultat ovisi o kompatibilnosti specifičnog modela printera i postavkama lokalne mreže.

Ipak, razlika u pristupu je važna. Korisnicima se ne nudi beskonačno traganje za drajverima. Aplikacija želi preuzeti najkompleksniji dio pripreme zadatka, ostavljajući korisniku jasan odabir: datoteku, printer i postavke tiska.

Tko će imati koristi od toga

PrintMeld može koristiti:

• vlasnici iPhone i iPad uređaja;

• kućni korisnici;

• male tvrtke;

• uredske prostorne s više mrežnih printera;

• škole i sveučilišta;

• stručnjaci koji rade s dokumentima izvan računala;

• oni koji redovno tiskaju fotografije, PDF-ove i datoteke iz oblaka.

Glavni scenarij nije industrijsko tiskanje ili složena poligrafija, već svakodnevni zadaci gdje želite dobiti papirnati rezultat bez složenih dodatnih koraka.

Zašto je ideja naišla na odaziv

Mobilno tiskanje već ima svoje tehnologije, sustavne funkcije i proizvođačke aplikacije. No, posjedovanje alata još ne znači da je njihova uporaba uistinu jednostavna.

Možete imati boju, ali tražiti od korisnika da ručno traži odgovarajući drajver. Možete pronaći printer, ali ne moći normalno poslati datoteku putem „Podijeli“. Možete poslati zadatak, ali ne pokazivati što se s njim događa nakon toga.

PrintMeld ne želi zamijeniti postojeće tehnologije mobilnog tiska. Njegov je cilj skratiti put između dokumenta na iPhone ili iPad i fizičkog lista, oslobađajući korisnika od suvišnih radnji gdje je to moguće.

Ideja PrintMeld-a je jednostavna: na iPhone i iPad put do tiska ne bi trebao započinjati s traženjem drajvera, već s jednostavnom radnjom — otvoriti dokument, odabrati PrintMeld i poslati ga na željeni printer.

Više informacija o aplikaciji: printmeld.de