PrintMeld: hvornår mobiludskrift ikke bør kræve drivervalg

Ved første øjekast kan det virke som om, mobiludskrift længe har været en problemfri funktion. Moderne printere understøtter AirPrint, producenterne udgiver deres egne apps, og der findes hundreder af programmer i butikkerne til formålet.

Men i praksis afhænger kompatibilitet og brugervenlighed stadig stærkt af den enkelte printer, app og anvendelsesscenarie.

En app kan kun fungere med sort-hvide dokumenter. En anden tilbyder farveudskrift, men kræver manuelle forsøg med flere drivere og tilslutningsmetoder. Nogle gange findes den rette løsning. Andre gange gør den ikke. Nogle gange kan én filtype udskrives problemfrit, mens en anden ikke accepteres af appen.

Det er præcis denne type erfaring, der har ført til udviklingen af PrintMeld — en app til iPhone og iPad, hvis formål er at forkorte vejen fra dokument til printer, så meget som muligt.

Hvorfor er der behov for en separat app specifically til iPhone?

Android har allerede indbygget understøttelse af systemudskrift, så en separat app til basale scenarier er ikke altid nødvendig.

På iPhone og iPad er den primære systemfunktion AirPrint. AirPrint fungerer kun med printere, der understøtter denne teknologi, og udskrivning afhænger af både printerens og appens kompatibilitet.

PrintMeld er specielt udviklet til Apple-enheder — iPhone og iPad. Det er ikke et forsøg på at efterligne Android, hvor basale udskriftfunktioner allerede er integreret i platformen.

Problemet ligger ikke i selve udskriften

Det mest irriterende sker ofte inden, man har trykket på 'Udskriv'.

Det handler om at finde ud af, om appen kan se printeren. Om den understøtter farveudskrift. Om den valgte driver er kompatibel med modellen. Om det er muligt at overføre en PDF, et foto eller en fil fra cloud-lagring. Hvorfor kan én fil sendes, mens en anden pludselig ikke åbnes.

Som følge heraf bliver en simpel hverdagssag til et teknisk eksperiment.

Dette er især frustrerende, når man har travlt: skal sende en kontrakt, printe et foto, forberede dokumenter til en rejse eller udskrive nogle sider fra sin e-mail.

PrintMeld sigter mod at forenkle denne proces. Brugeren behøver ikke forstå den indre logik i drivere, protokoller og hardwarekompatibilitet, hvis PrintMeld kan identificere printeren og modtage det valgte dokument korrekt.

“Installer & udskriv”-scenariet

Det primære scenarie er enkelt: efter installation åbner brugeren PrintMeld, vælger et dokument eller foto, finder en tilgængelig printer og sender udskriftsjobbet.

Appen har automatisk scanning af lokale netværk for printere. Hvis automatisk opdagelse ikke virker, kan man prøve at tilføje en printer manuelt med IP-adresse.

PrintMeld understøtter forskellige kildetyper til dokumenter:

• PDF-filer;

• billeder og fotografier;

• filer fra appen ‘Filer’;

• iCloud Drive;

• Google Drive;

• OneDrive.

Der er ikke behov for først at gemme dokumentet i en mappe, omdøbe eller konvertere det. Ofte kan man blot vælge det, hvor det allerede er placeret.

Farve- og sort-hvid-udskrift

En af årsagerne til, at PrintMeld er opstået, er situationer, hvor appen synes at udskrive, men faktisk kun kan gøre det i sort-hvid.

PrintMeld giver mulighed for at vælge mellem farve- og sort-hvitt-udskrift. Hvis nødvendigt, kan man vælge sort-hvid for almindeligt tekstindhold eller for at spare på materialerne.

Afhængigt af printerens funktioner kan der også være adgang til:

• antal kopier;

• sideområde;

• en- eller tosidet udskrivning;

• bog- eller liggende orientering;

• papirstørrelse;

• skaleringsmuligheder;

• udskriftskvalitet.

Dette gør det muligt at justere de grundlæggende indstillinger uden at gøre hver udskrift til en teknisk procedure.

Udskrivning via 'Del'-menuen

Et af de naturlige scenarier på iPhone starter ikke nødvendigvis med åbning af PrintMeld.

Brugeren kan være i sin mail, browser, i appen ‘Filer’ eller i Galleri. Han åbner et dokument eller foto, trykker ‘Del’, vælger PrintMeld, angiver printer og parametre for opgaven.

Ingen grund til først at gemme filen, starte appen og lede efter den i mappen. PrintMeld kan bruges direkte fra det sted, hvor brugeren allerede arbejder med dokumentet.

Jobs kø og status

Med ét dokument kan køen virke som en sekundær funktion. Men hvis man skal udskrive flere filer i træk, bliver den en vigtig del af den normale arbejdsgang.

Det er vigtigt for brugeren at vide:

• hvilket fil der er sendt;

• hvilken printer der er valgt;

• hvor mange sider dokumentet har;

• om opgaven er i behandling;

• om udskrivningen er afsluttet;

• om der er opstået en fejl.

PrintMeld har jobkø, statusvisning og udskrivningshistorik. Historikken giver mulighed for at se information om de gennemførte opgaver, herunder filnavn, valgt printer, dato, tid, sidetal og resultat.

Dette er især praktisk i et kontor, derhjemme ved flere efterfølgende dokumenter eller når flere bruger samme printer.

Flere printere ét sted

I et typisk netværk er der sjældent kun én printer. Der kan være en separat enhed til fotos derhjemme, og flere printere i kontorfaciliteter på forskellige etager eller i forskellige lokaler.

PrintMeld giver mulighed for at gemme ofte brugte enheder, skifte mellem dem og tilgå nyligt anvendte printere.

Automatisk scanning forbliver den primære metode, men manuel tilføjelse via IP kan være nyttigt, hvis netværksdetektering ikke fungerer.

Gradvis udvidelse af kompatibilitet

PrintMeld skjuler ikke den vigtige begrænsning: det er umuligt at forhåndssegere perfekt understøttelse af alle eksisterende printere, mærker, netværksprotokoller og specialmodeller.

Derfor angives det tydeligt i app-beskrivelsen, at hvis en bestemt printer ikke virker, kan brugeren oplyse mærket. Projektteamet vil undersøge sagen og forsøge at forbedre understøttelsen.

Det er ikke en garanti for, at enhver printer vil fungere med det samme. Det er en ærlig udviklingsproces. I stedet for at give indtryk af, at kompatibiliteten er fuldt gennemført, giver PrintMeld mulighed for løbende at udvide denne baseret på brugerfeedback.

Hvad PrintMeld ikke lover

Universal udskrivning betyder ikke, at appen kan forvandle en gammel USB-printer til en netværksprinter eller overvinde hardwarebegrænsninger.

Printeren skal være tilgængelig via netværket eller understøtte en forbindelse, som appen kan bruge. Resultatet afhænger også af modellens kompatibilitet og netværksforhold.

Men tilgangen er stadig afgørende: brugeren tilbydes ikke at prøve driver for driver. Appen vil i stedet håndtere den mest komplekse del af forberedelsen, mens brugeren blot skal vælge fil, printer og udskriftsindstillinger.

Hvem er det relevant for?

PrintMeld kan være nyttigt for:

• ejere af iPhone og iPad;

• hjemmebrugere;

• små virksomheder;

• kontorer med flere netværksskrivere;

• skoler og universiteter;

• specialister, der arbejder med dokumenter uden for computeren;

• dem, der regelmæssigt udskriver fotografier, PDF-filer og cloud-dokumenter.

Hovedscenariet her er ikke industriel udskrivning eller avanceret printforberedelse. PrintMeld er tiltænkt hverdagssituationer, hvor man ønsker et papirresultat uden unødvendige trin.

Hvorfor er idéen blevet efterspurgt?

Mobiludskrivning har allerede sine egne teknologier, systemfunktioner og producentapps. Men tilgængeligheden af værktøjer betyder ikke, at de er behagelige at bruge.

Man kan have farveudskrift, men tvinges til manuelt at lede efter den rigtige driver. Man kan finde printeren, men ikke kunne udskrive ordentligt via ‘Del’-menuen. Man kan sende opgaver, men ikke få et overblik over deres status.

PrintMeld forsøger ikke at erstatte eksisterende mobiludskrivningsteknologier. Dets formål er at forkorte vejen mellem dokumentet på iPhone eller iPad og det fysiske papir, og dermed spare brugeren for unødvendige trin, hvor det er muligt.

Idéen er enkel: på iPhone og iPad bør udskriftvejen starte ikke med driver-søgning, men med en simpel handling — åbne dokumentet, vælge PrintMeld og sende det til den valgte printer.

Læs mere om appen på: printmeld.de