PrintMeld: кога мобилната печат не трябва да изисква подбор на драйвери

На пръв поглед може да изглежда, че мобилната печат вече не е проблем. Модерните принтери поддържат AirPrint, производителите разработват собствени приложения, а в магазините има десетки програми за печат.

Въпреки това на практика съвместимостта и удобството на работа все още силно зависят от конкретния принтер, приложението и сценария на използване.

Едно приложение може да работи само с черно-бели документи. Друго предоставя цветен печат, но изисква ръчно тестване на множество драйвери и връзки. Понякога подходящото решение се намира. Понякога — не. Случва се така, че един формат на файл се печата без проблем, а с друг приложението вече не може да се справи.

И точно такъв опит е довел до създаването на PrintMeld — приложение за iPhone и iPad, чиято цел е да съкрати максимално разстоянието от документа до принтера.

Защо точно на iPhone е необходимо отделно приложение

Android вече включва вградена поддръжка за системен печат, затова отделно приложение за основни сценарии не е задължително.

На iPhone и iPad основният системен вариант е AirPrint. AirPrint работи само с принтери, които поддържат тази технология, а наличието на печат зависи от конкретния модел принтер и приложението.

PrintMeld е създаден specifically за устройствата на Apple — iPhone и iPad. Това не е опит да се дублира Android системата, където базовият печат вече е част от платформата.

Проблемът не е самият печат

Най-неприятната ситуация обикновено настъпва още преди натискането на бутона „Печат“.

Трябва да се разбере дали приложението вижда принтера. Поддържа ли той цветен печат. Дали драйверът е съвместим с конкретния модел. Може ли да изпрати PDF, снимка или файл от облачно хранилище. Защо един документ се изпраща, а друг внезапно не се отваря.

В резултат обикновената домашна задача се превръща в технически експеримент.

Точно това особено дразни, когато печатът е спешен: изпратете договор, отпечатайте снимка, подгответе документи за пътуване или изведете няколко страници от пощата.

PrintMeld се стреми да опрости този процес. Не е нужно потребителят да разбира вътрешната логика на драйверите, протоколите и съвместимостта на хардуера, ако PrintMeld може да определи принтера и правилно да приеме избрания документ.

Сценарий „инсталирах и печатам“

Основният сценарий е прост: след инсталиране потребителят отваря PrintMeld, избира документ или снимка, намира наличен принтер и изпраща задание.

В приложението има автоматично търсене на принтери в локалната мрежа. Ако автоматичното откриване не работи, устройството може да се добави ръчно чрез IP адрес.

PrintMeld поддържа работа с различни източници на документи:

• PDF файлове;

• снимки и изображения;

• файлове от приложението „Файлове“;

• iCloud Drive;

• Google Drive;

• OneDrive.

Не е необходимо първо да запазите файла в отделна папка, да го преименувате или конвертирате. В много случаи може да го изберете там, където вече се намира.

Цветен и черно-бял печат

Една от причините за създаването на PrintMeld е ситуацията, когато приложението уж отпечатва, но всъщност е ограничено до черно-бял режим.

В PrintMeld е наличен избор между цветен или черно-бял печат. При необходимост може да се избере черно-бял режим за обикновен текст или по-икономично използване на разходните материали.

В зависимост от възможностите на конкретния принтер може да се предоставят и други опции:

• брой копия;

• диапазон от страници;

• едностранен или двустранен печат;

• книжна или ландшафтна ориентация;

• формат на хартия;

• масштабиране;

• качество на изхода.

Този подход позволява да се запазят основните настройки под ръка, без да се превръща всеки печат в задължителна техническа операция.

Печат чрез менюто „Споделяне“

Един от естествените сценарии на iPhone започва не с отваряне на PrintMeld.

Потребителят може да е в пощата, браузъра, приложението „Файлове“ или галерията. Отваря документ или снимка, натиска „Споделяне“, избира PrintMeld, след това посочва принтера и настройките за заданието.

Не е нужно първо да се запазва файлът, да се стартира приложението и да се търси в каталога. PrintMeld може да се използва директно там, където потребителят вече работи с документа.

Очеред и статус на заданията

При един документ списъкът с печатните задания може да изглежда като второстепенна функция. Но ако трябва да отпечатате няколко файла подред, той става част от нормалния работен процес.

Потребителят трябва да разбира:

• кой файл е изпратен;

• към кой принтер е насочен;

• колко страници съдържа документът;

• дали заданието е в процес на обработка;

• дали е завършен печатът;

• дали е възникнала грешка.

PrintMeld осигурява списък на заданията, показване на статус и история на печат. Историята позволява преглед на информация за изпълнените задания, включително името на файла, избрания принтер, дата, час, брой страници и резултат от операцията.

Особено удобно е в офиса, у дома при няколко последователни документа или когато един принтер се използва от мнозина.

Несколько принтера на едно място

В реалната мрежа рядко се среща само един принтер. Дома може да се използва отделно устройство за снимки, а в офиса — няколко принтера на различни етажи или в различни стаи.

PrintMeld позволява да се запазят често използвани устройства, да се превключва между тях и да се достъпва наскоро използваните принтери.

Автоматичното търсене остава основният вариант, а ръчното добавяне чрез IP адрес може да е полезно при ситуация, когато откриването по мрежата не работи.

Разширяването на съвместимостта става постепенно

PrintMeld ясно посочва, че има ограничение: не е възможно предварително да се гарантира перфектна поддръжка на всички съществуващи модели принтери, производители, мрежови протоколи и нестандартни устройства.

Затова в описанието на приложението е посочено: ако конкретен принтер не работи, потребителят може да съобщи неговата марка. Екипът ще проучи случая и ще се опита да добави или подобри поддръжката.

Това не е обещание, че всеки принтер ще заработи веднага. Това е честен процес на развитие. Вместо да се симулира, че съвместимостта вече е напълно достижима за цялата индустрия, PrintMeld оставя възможност за разширяване на поддръжката въз основа на реалните заявки на потребителите.

Какво не обещава PrintMeld

Универсалният печат не означава, че приложението може да превърне всеки стар USB принтер в мрежово устройство или да преодолее физическите ограничения на хардуера.

Принтерът трябва да е достъпен по мрежата или да поддържа начин на свързване, чиито възможности приложението може да използва. Освен това, резултатът зависи от съвместимостта на конкретния модел и особеностите на локалната мрежа.

Но разликата в подхода все пак е значителна. Потребителят не получава съвети за търсене на драйвери. Приложението се стреми да поеме най-трудната част от подготовката, оставяйки човека с ясна и разбираема опция: файл, принтер и настройка на печата.

За кого е предназначено

PrintMeld може да бъде полезно за:

• собственици на iPhone и iPad;

• домашни потребители;

• малки компании;

• офиси с няколко мрежови принтера;

• училища и университети;

• специалисти, работещи с документи извън компютър;

• тези, които редовно принтират снимки, PDF файлове и файлове от облака.

Основният сценарий тук не е индустриален печат или сложна полиграфическа подготовка. PrintMeld е предназначен за ежедневни задачи, при които желаете да получите хартиен резултат без излишни междинни действия.

Защо идеята е била наложена

При мобилната печат има отделни технологии, системни функции и приложения на производителите. Но наличието на инструменти още не означава, че употребата им е удобна.

Може да има цветен печат, но човекът да трябва ръчно да търси подходящ драйвер. Може да има принтер, но да не може правилно да приеме файл чрез менюто „Споделяне“. Може да изпраща задания, но да не се вижда какво става с тях.

PrintMeld не цели да замени съществуващите технологии за мобилен печат. Той се стреми да съкрати разстоянието между документа на iPhone или iPad и физическия лист хартия, като премахне излишните междинни действия там, където е възможно.

Идеята на PrintMeld е проста: на iPhone и iPad пътят към печата трябва да започва не с търсене на драйвер, а с просто действие — отваряне на документа, избор на PrintMeld и изпращане към желания принтер.

Повече за приложението: printmeld.de